Antik kent, Pergamon Kralı II. Attalos Philadelphos döneminde büyük önem kazanırken, bu nedenle “Philadelphia” adını aldı. Roma Dönemi’nde tapınakları, dini yapıları ve düzenlenen festivalleriyle dikkat çeken kent, o yıllarda “Küçük Atina” olarak anıldı. Tarih boyunca ticaretin, inancın ve kültürel yaşamın merkezlerinden biri haline gelen Philadelphia, Bizans Dönemi’nde de önemini korumayı başardı.
Bugün halk arasında “Toptepe” olarak bilinen bölge, antik kentin merkezi kabul ediliyor. Burada yapılan kazılarda tiyatro, tapınak ve stadyuma ait kalıntılar gün yüzüne çıkarıldı. Her ne kadar kazılar uzun yıllardır devam etmese de bölgeyi gezenler, toprağın altında saklı kalan büyük bir tarihin izlerini hissedebiliyor.
Antik kentte dikkat çeken yapılardan biri de Bizans surlarına ait “Doğu Kapısı”. Yarım daire ve dikdörtgen planlı iki kuleyle korunan bu kapının, Türk akınları döneminde örülerek kapatıldığı biliniyor. Tarihin sert dönemlerine tanıklık eden surlar, bugün hâlâ geçmişin izlerini taşıyor.
Philadelphia’yı özel kılan bir diğer unsur ise Hristiyanlık tarihi açısından taşıdığı önem. İncil’de adı geçen yedi kiliseden biri burada bulunuyor. Erken Bizans Dönemi’ne ait St. Jean Kilisesi, antik kentin en dikkat çekici yapılarından biri olarak ayakta kalmayı sürdürüyor. Günümüze ulaşan üç büyük payesiyle dikkat çeken kilise, eski çağlardan kalan sütun parçaları ve işlemeli taşlarla inşa edilmiş olmasıyla da mimari açıdan farklı bir atmosfer sunuyor.
Alaşehir’de geçmiş yalnızca anlatılmıyor; taşlarda, surlarda ve sessiz kalıntılarda yaşamaya devam ediyor. Philadelphia Antik Kenti ise tarihle iç içe bir yolculuk yapmak isteyenler için Manisa’nın keşfedilmeyi bekleyen kültürel hazineleri arasında yer alıyor.
