Çalışmalara katılan toplamda 4.110 katılımcının %75'i bulaşıcı bir hastalığı en az bir kez başkalarından sakladıklarını ya da gelecekte saklayabileceğini belirtmiştir. Çalışmaya katılan sağlık çalışanlarında ise bulaşıcı hastalığı saklama oranı %61'den fazladır. Çalışmanın başyazarı Merrell, şöyle anlatıyor:
Sağlıklı insanlar, kolayca yayılan ve şiddetli semptomları olan zararlı hastalıkları başkalarından saklama ihtimallerinin düşük olduğunu düşünüyorlardı ancak hasta olan insanlara sorulduğunda ne kadar zararlı olduğuna bakmaksızın hastalığı saklayacaklarını bildirdiler.
Merrell, insanların hasta olduklarını hangi durumlarda sakladığını anlamak için bir dizi çalışma gerçekleştirdi. İlk çalışmada katılımcılardan COVID-19 pandemisinin başladığı Mart 2020'den başlayarak hastalığın semptomlarını hissettikleri gün sayısını bildirdikten sonra semptomları başkasından saklama veya semptom taramalarını geçiştirme sıklıklarını değerlendirmeleri istendi.
Katılımcıların %70'inden fazlası semptomlarını sakladıklarını bildirdi. Katılımcıların çoğu bunu sosyal planlarıyla çelişeceği yaptığını belirtirken, küçük bir kısmı da kurumsal politikaların baskısını gerekçe göstermiştir. Sadece beş katılımcı COVID-19 enfeksiyonunu sakladığını bildirmiştir.
Araştırmacılar, COVID-19 pandemisinin insanların hasta olduğunu saklama konusundaki düşüncelerini şekillendirmiş olabileceğini ve potansiyel kültürel farklılıkları ortaya çıkarmak için araştırmanın genişletileceğini belirtiyor. Merrell, konu hakkında şunları söylüyor:
İnsanlar bulaşıcı hastalığı olan kişilere olumsuz tepki verme, onları daha az çekici bulma ve onlardan uzak durma eğilimindedir. Bu nedenle sosyal durumlarda hastalığımızı örtbas etmek için adımlar atmak mantıklı gelir. Bu da hasta olduğunu saklama sorununa yönelik çözümlerin bireysel iyi niyetten daha fazlasına dayanması gerekebileceğini gösteriyor.
